為人父母的現代人在育嬰期間讓嬰兒使用 (手機或電腦) 螢幕的情況越來越普遍，但對幾年後它可能如何影響小孩大腦發育卻知之甚少。為了彌補這一重要的認知差距，研究人員進行了一項長期的縱向研究 (longitudinal study)，以探索早期螢幕暴露如何塑造長期以後的心理健康。
這項12天前剛在柳葉刀期刊 (Lancet) 發表的研究跟蹤了新加坡168名兒童，從嬰兒期到十幾歲。父母報告了他們的孩子在1歲和2歲時通常花多少時間使用螢幕。隨著孩子們的成長，研究人員使用擴散核磁共振來跟蹤他們的大腦發育，擴散核磁共振是一種大腦掃描，在4.5歲、6.0歲和7.5歲時估計大腦區域之間的結構聯繫。8.5歲時，讓這些孩子們去完成一項必須使用電腦的任務，該任務可以衡量各種決策能力，包括人們應對風險以及做出選擇需要多長時間。
以下是這個研究的發現：
- 嬰兒期使用螢幕時間越多，大腦發育越容易偏向一種特定的模式，這個模式的特點是較慢的決策時間，較慢的決策時間又跟青春期更高的焦慮症狀有關。
- 儘管研究人員檢查了多個大腦網絡，但與嬰兒螢幕時間的關聯性主要是在 視覺網絡（涉及處理視覺信息）和 認知控制網絡（涉及計劃、注意力和自我控制等）之間。
- 從4.5歲到7.5歲，較高的嬰兒期螢幕時間與這兩個網絡之間的“整合程度”的下降速度變快有關。更高的整合程度意味著這兩個大腦系統傾向於更緊密地協同運作，而整合程度的下降表示大腦隨著成熟逐漸讓這兩個網絡越來越無法協同運作。
- 這種整合的快速下降似乎應證了早期螢幕曝光和更長的決策時間之間的關聯性，這有助於解釋為什麼一些孩子在做出選擇之前需要更長的時間。但他們決策過程的其他方面，例如決策的準確性或風險承擔，並沒有表現出相同的關聯性。
在幼兒期，大腦的幾個各有所司的不同網絡仍在發育中。幾個不同網絡在互動方式上會各自變得更加專業化 (specialized)。早期的大量螢幕暴露可能會讓發育中的感官系統被操爆 (overwhelmed)，可能會影響大腦發育過程中視覺信息的處理方式。「被改變的感官處理方式」可能是讓大腦「決策變緩慢」進而導致「更高的焦慮」背後的機制之一。螢幕暴露造成的一些影響也可能來自一些比較間接的作用，例如減少早期發育期間親子互動的機會。
這項研究的設計屬於所謂的觀察研究 (observational study) ，不能提供因果性的結論。螢幕使用時間是由父母填寫報告得來的，沒有詳細說明內容或上下文，睡眠、家族史和親子互動等因素也沒有被納入。雖然無法提供因果性的結論，但結果強調了幼兒期對腦部的發育是一個敏感的窗口，在此期間，幼兒日常的各種體驗，包括螢幕的使用，對後續腦部的發育有很大的影響。
研究報告 : Neurobehavioural links from infant screen time to anxiety, Lancet Discovery Science, December 29, 2025
文字和觀點來源：Dr. Rhonda Patrick (小編直接翻譯轉載）
