所有抗老化的方法裡最有效的就是運動， 沒有之一。運動有很多種模式和好處，其中之一就是透過重訓和蛋白質的補充來增肌(或防止老年人的肌少症)，這後面的原因在我以前的播客集裡有討論過，主要是因為肌肉可以降低老年人跌倒的風險，而65歲以上的人摔倒後，如果髖關節骨折，因為活動度大量減少或長期臥床導致壽命縮短的風險非常高。
但其實增肌可以延年益壽還有另外一個原因，就是可以降低罹患老人失智症的風險。 已經有很多的科學文獻證明了肌少症與老人失智症之間的強大關聯性。因果性雖然還沒有被百分之百確定，但已經有越來越多的實驗和研究報告支持這個觀點，其中之一就是2022年在老人學期刊 (The Journals of Gerontology) 上發表的一篇研究報告：Pathophysiological Mechanisms Explaining the Association Between Low Skeletal Muscle Mass and Cognitive Function
為什麼肌肉量越多，罹患老人失智症的風險就會越低呢？下面我直接引用在抗老化領域裡相當有權威性的 Peter Attia 醫師的一篇文章裡的一段話作說明：
“骨骼肌 (牽動全身骨骼移動的肌肉) 的功能角色其實不僅僅是運動所需最重要的組織。當骨胳肌收縮的時候，它就會變成也是人體的一個內分泌器官，會釋放多種胜肽和蛋白質（統稱為肌肉激素)。 這些肌肉激素扮演一種可以把生理訊號傳遞到身體其他部位的角色 : 訊號分子。 有些肌肉激素，例如組織蛋白酶B，可以穿越血腦屏障 (blood brain barrier)，在神經元生成途徑 (neurogenesis pathways) 上直接產生影響。有些肌肉激素可以在全身和大腦中 發揮抗發炎作用。另一種肌肉激素是肌肉產生的BDNF（腦源性神經營養因子 brain-derived neurotrophic factor)，可以促進神經元線粒體生合成 (neuronal mitochondrial biogenesis) 相關基因的表達，進而對於「維持健康的線粒體、避免過度氧化壓力和功能失調的能量代謝」至關重要，而這些過程隨後也會影響肌肉蛋白質的合成和分解。肌肉激素還有更多下游效應，包括觸發更多肌肉激素的釋放和產生正向回饋循環以放大其效應。反之， 一般的共識也指出身體缺少運動會抑制肌肉激素的釋放。
Skeletal muscle is more than just a workhorse tissue required for movement. Contracting muscle also functions as an endocrine organ, releasing a wide variety of peptides and proteins – collectively known as “myokines” – which act as signaling molecules to other parts of the body. Certain myokines, such as cathepsin B, can cross the blood brain barrier and exert direct effects on neurogenesis pathways. Some myokines are known to have anti-inflammatory effects both systemically and in the brain specifically. Muscle-generated BDNF – another myokine – promotes expression of genes involved in neuronal mitochondrial biogenesis, which in turn is critical for maintaining a healthy pool of mitochondria and avoiding excessive oxidative stress or dysfunctional energy metabolism, processes which subsequently impact muscle protein synthesis and breakdown. The downstream effects of many myokines include triggering release of more myokines, creating a positive feedback loop and amplifying their effects. On the other hand, physical inactivity is thought to inhibit myokine release. “
相關連結：
Peter Attia, MD 的文章：Muscle Mass and Cognitive Function (2022-10-22)
為什麼肌少症會提高老年人死亡風險？👉 抗老化播客第12集 – 骨質密度： 抗老化 成功關鍵因素之一
對增肌有幫助的資訊 👉 抗老化播客第8集 – 蛋白質攝取的份量與時間 和 抗老化播客第9集 – 如何選擇不同的蛋白質食物來源
